Schall entsteht durch Druckwellen, die sich durch ein Übertragungsmedium wie Luft oder Wasser ausbreiten. Die Lautstärke – also die Intensität des Schalls – hängt davon ab, wie stark die Moleküle des Mediums durch diese Wellen erschüttert werden. Beim sanften Fall eines Blattes wird nur wenig Energie in die umgebende Luft übertragen, sodass die Moleküle kaum bewegt werden. Bei der Kollision zweier schwerer, schnell bewegter Objekte hingegen wird enorme Energie freigesetzt – der Lärm kann ohrenbetäubend sein.