Blätter müssen viel mehr leisten, als nur Sonnenlicht für die Photosynthese zu sammeln. Sie transportieren auch Nährstoffe, nehmen Kohlendioxid und Sauerstoff auf, halten Tiere davon ab, sie zu fressen, und geben Wasser ab, um die Pflanze durch Verdunstung zu kühlen, während sie gleichzeitig robust genug sind, um den physischen Schlägen von Wind und Regen zu widerstehen. Das sind viele verschiedene sich überschneidende Probleme, die gleichzeitig gelöst werden müssen, und jede Pflanze hat je nach den Anforderungen ihrer Umgebung unterschiedliche Prioritäten.
Trotzdem ist es immer noch bemerkenswert, wie sehr sich die Blätter der blühenden Pflanzen und Bäume im Vergleich zu den viel konservativeren Designs der Nadelbäume und Farne unterscheiden. Pelargonien, die beliebte Zimmerpflanzen sind, gehören alle derselben Gattung an, aber die verschiedenen Arten haben eine große Vielfalt an Blattformen, von zarten Wedeln bis hin zu breiten Herzformen.
Wie genau dies geschieht, ist immer noch ein heißes Forschungsthema, aber es scheint, dass Blütenpflanzen einige wichtige Strukturgene haben, die mit nur geringfügigen genetischen Mutationen dramatische Veränderungen der Blattform verursachen können.
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