Der Sternnasenmaulwurf, ein faszinierendes unterirdisches Säugetier, wirkt wie ein pelziger Ball, der eine fleischige Spinne umfasst. Heimisch in Ost-Nordamerika und Kanada gräbt er mit kräftigen Vorderklauen Tunnel und navigiert im Dunkeln. Seine winzigen Augen sind nutzlos; stattdessen dienen 11 Paar fingerartige Tentakel an der Schnauze als Sensoren. Dieser sternförmige Fortsatz birgt über 100.000 Nervenfasern auf einer Fläche kleiner als eine Fingerspitze.
Mit diesem Organ erkennt der Maulwurf in nur acht Millisekunden, ob Beute essbar ist, und verschlingt eine Raupe in unter einer Viertelsekunde. Als einer der schnellsten Jäger unter den Säugetieren demonstriert er evolutionäre Perfektion.
Sogar unter Wasser riecht er, indem er Luftblasen auf Objekte bläst und sie wieder einatmet. Bei Männchen schwellen die Hoden in der Paarungszeit auf 10 Prozent der Körpermasse an – ein extremes Beispiel für Anpassung in der Tierwelt.
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