Dieses unterirdisch lebende Säugetier sieht aus wie ein Fellknäuel, das versucht, eine fette, fleischige Spinne zu verschlingen. Er ist in den östlichen Teilen Nordamerikas und Kanadas beheimatet und schnüffelt durch die Tunnel, die er mit seinen kräftigen Vorderklauen schnitzt. Da er im Dunkeln lebt, sind seine Augen im Wesentlichen nutzlos und er ortet seine Beute über die 11 Paar fingerartiger Tentakel, die seine Schnauze umgeben. Dieser sternähnliche Fortsatz ist dicht gepackt mit mehr als 100.000 Nervenfasern, die alle auf eine Fläche gequetscht sind, die kleiner ist als eine menschliche Fingerspitze.
Dank dieses sensiblen Tastorgans entscheidet der Maulwurf in nur acht Millisekunden, ob etwas essbar ist oder nicht, und identifiziert und frisst eine Raupe in weniger als einer Viertelsekunde. Wenn Sie also das nächste Mal Ihren Teenager dafür tadeln, dass er ihm das Essen weggenommen hat, seien Sie einfach dankbar, dass er kein Maulwurf mit Sternnase ist – die schnellsten Esser im Säugetierreich.
Der Maulwurf kann auch in Unterwassertunneln riechen, indem er Luftblasen auf Gegenstände oder Duftspuren bläst und die duftenden Blasen dann wieder einatmet. Eine weitere Besonderheit ist, dass die Hoden erwachsener Männchen während der Paarungszeit anschwellen und etwa 10 Prozent ihrer Körpermasse einnehmen. Das wäre vergleichbar mit einem erwachsenen Menschen, der mit einer Bowlingkugel in der Hose herumläuft, was zum Glück nicht passiert.
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