Es ist nicht zu leugnen, dass Gehen gut für die Gesundheit ist, aber an der Zahl 10.000 ist nichts Magisches. Es wird angenommen, dass diese Zahl von einem japanischen Schrittzähler namens „Manpo-kei“ (wörtlich „10.000-Schritte-Zähler“) stammt, der im Vorfeld der Olympischen Spiele 1964 in Tokio als Gerät für Gesundheitsbewusste vermarktet wurde.
Das Ziel von 10.000 Schritten ist wahrscheinlich geblieben, weil es einfach zu messen und leicht zu merken ist. Aber eine Studie aus dem Jahr 2019 unter der Leitung von Forschern der Harvard Medical School hat die Schrittzahlen von fast 17.000 Frauen über vier Jahre gemessen und festgestellt, dass die Vorteile deutlich vor 10.000 Schritten nachlassen.
Die am wenigsten aktiven Frauen machten im Durchschnitt etwa 2.700 Schritte pro Tag, und eine Erhöhung auf 4.400 Schritte war mit einem Rückgang der Sterblichkeitsrate um 40 Prozent verbunden. Höhere tägliche Schrittzahlen zeigten größere Vorteile, aber nur bis zu 7.500 Schritten pro Tag, an welchem Punkt sich die Sterblichkeitsraten stabilisierten.
Diese Studie befasste sich nur mit älteren Frauen (Durchschnittsalter 72), und es wird viele andere Faktoren als die Anzahl der Schritte gegeben haben, die ihre Wahrscheinlichkeit beeinflusst haben, innerhalb der vier Jahre zu sterben. Aber die allgemeine Schlussfolgerung ist, dass es nicht unbedingt hilfreich ist, sich auf die Anzahl der Schritte zu fixieren. Ein besseres – und vielleicht erreichbareres – Ziel sind 150 Minuten moderate Bewegung pro Woche, einschließlich zügigem Gehen.