Schwarze Löcher sind extrem schwer zu beobachten. Ihre gewaltige Gravitationskraft fängt selbst Licht ein und macht sie praktisch unsichtbar.
Durch präzise Messungen der Geschwindigkeiten umgebender Materie können Astronomen jedoch die Masse eines Schwarzen Lochs mit den Gesetzen der Gravitation berechnen. Überschreitet diese Masse die sichtbaren Sterne bei weitem, deutet das auf ein supermassereiches Schwarzes Loch (SMBH) hin.
Bereits in den frühen 1990er Jahren vermuteten Forscher SMBHs im Zentrum einiger Galaxien. 'Kurz nach seinem Start bestätigte Hubble frühere Erkenntnisse durch Bilder, die fünfmal schärfer waren als bodenbasierte Aufnahmen', erklärt Dr. Marc Sarzi, Forschungsleiter am Armagh Observatory & Planetarium sowie Gastforscher an der University of Hertfordshire.
Das Hubble-Weltraumteleskop erwarb den Beinamen 'Jäger Schwarzer Löcher', da es die Bewegungen von Gas und Sternen in galaktischen Zentren exakt vermessen konnte. Die Ergebnisse überraschten: 'SMBHs haben einen Radius vergleichbar mit unserem Sonnensystem, beeinflussen aber nur die zentralen Regionen ihrer Wirtsgalaxien direkt', so Dr. Sarzi.
Dies deutet auf eine gemeinsame Evolution von SMBHs und Galaxien hin. 'Aus exotischen Kuriositäten wurden sie zu einem zentralen Element unseres Verständnisses der Galaxienentstehung', betont er.
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