Eine innovative Technik ermöglicht Ärzten, die Funktion einer Spenderleber vor der Transplantation gründlich zu testen. Britische Wissenschaftler berichten, dass sie damit bis zu 70 Prozent der derzeit abgelehnten Lebern für Transplantationen nutzbar machen könnte.
Etwa ein Drittel aller gespendeten Lebern wird abgelehnt, da sie als ungeeignet gelten. Eine Methode namens Leberperfusion könnte jedoch bis zu sieben von zehn dieser Organe nach vier bis sechs Stunden Untersuchung verwendbar machen.
Die Technik nutzt eine Perfusionsmaschine, die die Leber länger lebensfähig hält. Laut NHS Blood and Transplant sterben rund 20 % der Wartenden auf eine Lebertransplantation oder werden aus gesundheitlichen Gründen gestrichen.
Die Ergebnisse der VITTAL-Studie, veröffentlicht in Nature Communications, zeigen: Viele abgelehnte Lebern könnten sicher eingesetzt werden und so NHS-Wartelisten verkürzen.
Im Gegensatz zur herkömmlichen Kühlung mit kalter Flüssigkeit und Eis versorgt die Perfusionsmaschine die Leber mit sauerstoffreichem Blut, Nährstoffen oder Medikamenten. So wird Schädigung minimiert, die Funktion bewertet und die Lagerung verlängert.
Professor Darius Mirza, leitender Transplantationschirurg am University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust und Studienautor, erklärt: „Während des Prozesses beginnt die Leber zu arbeiten und verhält sich wie bei einer echten Transplantation. Chirurgen können so vorab prüfen, ob sie beim Patienten anschlagen wird.“
In der klinischen VITTAL-Studie eigneten sich 22 von 31 getesteten Lebern (71 %) für die Transplantation – alle zuvor als zu riskant eingestuft.
Alle 22 Patienten überlebten gesund; 90 Tage postoperativ funktionierten die Lebern voll. Nach einem Jahr waren 21 von 22 einwandfrei.
Co-Autor Dr. Simon Afford, Dozent für Leberimmunbiologie am University of Birmingham Institute of Immunology and Immunotherapy, ergänzt: „Wir erwarten, sogar mehr als 70 % zu retten – inklusive Lebern von Spendern mit Alkoholmissbrauch oder Fettleibigkeit.“