Laut Experten könnten in den nächsten fünf Jahren rund 3.500 Menschen an vier häufigen Krebsarten sterben, weil die Pandemie Krebsdiagnosen verzögert hat.
Eine Studie in The Lancet Oncology zeigt: Weniger Arztbesuche mit Symptomen und rückläufige Überweisungen zu Scans führen zu späteren Krebsentdeckungen.
Sogar nach Krankenhausaufnahme häufen sich Verzögerungen bei lebensrettenden Diagnosen. Die NHS muss die Diagnosekapazitäten rasch ausbauen, um weitere Todesfälle zu vermeiden.
NHS-Daten belegen: Im Mai 2020 gab es nur 106.535 dringende Krebsüberweisungen in England – 47 Prozent weniger als die 200.599 im Mai 2019. Aktuell warten 55.500 Menschen mehr auf Krebstests als im Vorjahr.
Für die Studie schätzten Forscher Todesfälle basierend auf Unterbrechungen der Krebsversorgung und ausbleibenden Hilfe-Suchverhalten durch COVID-19. In England drohen bis 2025 etwa 3.500 vermeidbare Todesfälle durch Brust-, Darm-, Speiseröhren- und Lungenkrebs.
Jeder vermeidbare Krebstod kostet im Schnitt 20 Lebensjahre – viele Betroffene sind jung oder im mittleren Alter.
Brustkrebs-Todesfälle könnten um 8–10 Prozent steigen (von 281 auf 344 bis 2025), Darmkrebs um 15–17 Prozent (1.445 auf 1.563).
Lungenkrebs-Todesfälle um 5 Prozent (1.235 auf 1.372), Speiseröhrenkrebs um 6 Prozent (330 auf 342).
Dr. Ajay Aggarwal von der London School of Hygiene & Tropical Medicine, Leiter der Studie: „Wir rechnen mit fast 20-prozentigem Anstieg vermeidbarer Darmkrebs-Todesfälle durch Diagnoseverzögerungen. Mehr Ressourcen für Endoskopien und Koloskopien sind essenziell – und: Bei Darmbeschwerden sofort zum Arzt!“
Professor Richard Sullivan vom King’s College London: „Jeder vermeidbare Tod kostet 20 Lebensjahre. Diese Prognosen betreffen viele junge Menschen in ihrer Blütezeit.“
Die Autoren warnen: Berücksichtigt man alle Krebsarten plus Behandlungsverzögerungen, könnte die Zahl höher ausfallen.
Eine weitere Studie im selben Journal vom Institute of Cancer Research (ICR) analysierte 20 Krebsarten. Standard: Krebsverdacht muss innerhalb von 14 Tagen nach Hausarzt-Überweisung untersucht werden.
ICR-Modelle zu Lockdown-Effekten (25-, 50- oder 75-prozentiger Rückgang von Meldungen): 181 bis 542 zusätzliche Todesfälle, wenn alle Ende Juni Hilfe suchen.
Plus Scan-Verzögerungen: Ein Monat Diagnoseverzögerung führt zu 1.412 Todesfällen, sechs Monate zu 9.280.
Größte Risiken bei Blasen-, Nieren- und Lungenkrebs.
Professorin Clare Turnbull, ICR: „Wir müssen Kapazitäten hochfahren, damit Krebspatienten nicht weiter leiden.“
Professor Paul Workman, ICR-CEO: „COVID-19 trifft Krebspatienten hart – durch verzögerte Diagnosen, Operationen und Forschung.“
Beim Brustkrebs: Einmonatige Verzögerung bei allen = bis 228 Extra-Tote; sechs Monate = 1.629.
Baroness Delyth Morgan, Breast Cancer Now: „Frühe Diagnose ist entscheidend. Überweisungen erholen sich langsam, Normalität ist fern.“
NHS-Sprecher: „94 Prozent der dringenden Fälle wurden im Mai innerhalb 14 Tagen gesehen. Melden Sie Symptome! Über 65.000 Krebsbehandlungen starteten trotz Pandemie.“