Die meisten Menschen, die sich mit dem Coronavirus infiziert haben, sind mindestens sechs Monate vor einer Reinfektion geschützt. Besonders vulnerabel sind jedoch Personen ab 65 Jahren, wie eine umfassende dänische Studie zeigt.
Eine groß angelegte Analyse der Reinfektionsraten in Dänemark im Jahr 2020 ergab, dass nur 0,65 Prozent der Getesteten einen zweiten positiven PCR-Test hatten.
Bei Personen unter 65 Jahren bot eine Vorinfektion etwa 80 % Schutz vor Reinfektion, während der Schutz bei über 65-Jährigen nur bei 47 % lag. Dies deutet auf ein deutlich erhöhtes Risiko für Ältere hin.
Die in The Lancet veröffentlichte Studie fand keine Anzeichen für einen nachlassenden Schutz innerhalb von sechs Monaten nach der Infektion.
„Unsere Studie bestätigt, was andere vermuteten: Reinfektionen sind bei jungen, gesunden Menschen selten, aber Ältere haben ein höheres Risiko“, erklärt Dr. Steen Ethelberg vom Statens Serum Institut in Dänemark.
„Da Ältere häufiger schwere Verläufe erleiden oder versterben, unterstreichen unsere Ergebnisse die Notwendigkeit strenger Schutzmaßnahmen für diese Gruppe während der Pandemie.“
„Vor allem angesichts der hohen Risiken ist es entscheidend, dass alle – auch Vorerkrankte – Schutzmaßnahmen einhalten. Unsere Daten könnten Impfstrategien und Lockerungen beeinflussen.“
Grundlage war Dänemarks kostenloses, nationales PCR-Testprogramm, das 2020 über 69 Prozent der Bevölkerung (vier Millionen Menschen) erreichte. Die Forscher schätzten daraus den Schutz vor dem ursprünglichen SARS-CoV-2-Stamm.
Bei Infizierten der ersten Welle (März–Mai 2020) waren in der zweiten Welle (September–Dezember 2020) nur 0,65 Prozent (72 von 11.068) erneut positiv. Bei Vornegativen lag die Rate bei 3,3 Prozent – fünfmal höher.
Bei unter 65-Jährigen: 0,60 Prozent Reinfektion (55 von 9.137), bei Vornegativen 3,6 Prozent.
Bei über 65-Jährigen: 0,88 Prozent Reinfektion, bei Vornegativen 2,0 Prozent (1.866 von 93.362).
Auch Gesundheitsmitarbeiter wurden separat analysiert: 1,2 Prozent (8 von 658) der Vorinfizierten reinfiziert, bei Vornegativen 6,2 Prozent (934 von 14.946).
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„Wir fanden keinen Hinweis auf nachlassenden Schutz innerhalb von sechs Monaten“, betont Dr. Daniela Michlmayr vom Statens Serum Institut.
„Ähnliche Coronaviren wie SARS und MERS bieten bis zu drei Jahre Immunität. Für COVID-19 sind kontinuierliche Analysen essenziell.“
Die Autoren weisen auf Limitationen hin, wie fehlende Daten zu Symptomstärke außerhalb von Hospitalisierungen, die den Schutz beeinflussen könnte.