Neue Forschungsergebnisse der University of East Anglia (UEA) zeigen: Pflegeheimbewohner mit COVID-19 sind oft asymptomatisch oder weisen keine typischen Symptome auf. Jeder allgemein unwohl fühlende Bewohner sollte getestet werden.
In Nord-Norfolk führte das Enhanced Care Home Team (ECHT) in Kooperation mit Hausärzten einen neuen Testdienst ein, um Infektionen früh zu erkennen.
Etwa die Hälfte der positiv getesteten Bewohner war zum Testzeitpunkt symptomfrei, einige entwickelten später Symptome.
Die Studie von UEA und North Norfolk Primary Care, unterstützt von UEA Health and Social Care Partners, ergab: Symptome waren selten typisch wie hohes Fieber, Husten oder Geruchsverlust. Stattdessen klagten Betroffene häufig über allgemeines Unwohlsein. Die noch nicht peer-reviewed Studie betont dies klar.
Effektive Tests für Bewohner und Personal sind essenziell, um Ausbrüche einzudämmen.
Dr. Paul Everden von der Norwich Medical School der UEA und Innovationsleiter für die Grundversorgung in North Norfolk erklärt: „Die COVID-19-Pandemie trifft Ältere in Pflegeheimen besonders hart. Wir entwickelten mit lokalen Hausärzten einen Service über das ECHT, um durch Früherkennung Bewohner und Personal zu schützen.“
Zwischen 7. April und 29. Juni testeten sie 518 Bewohner in 44 Pflegeheimen und 340 Mitarbeiter in 10 Heimen mit Nasen-Rachen-Abstrichen. Positive Fälle wurden bis zu 14 Tage nachbeobachtet.
Ergebnis: 103 Bewohner in 14 Heimen und 49 Mitarbeiter in 7 Heimen positiv. Nur 38 Bewohner (37 %) hatten typische Symptome; 54 waren asymptomatisch, 12 entwickelten welche später.
Typische Symptome wie Husten oder Fieber traten bei manchen auf, doch allgemeines Unwohlsein dominierte, wie ein Preprint der Studie belegt.
Dr. Everden: „Ältere Pflegeheimbewohner sind oft asymptomatisch oder präsymptomatisch und können später erkranken. Viele fühlten sich einfach unwohl. Obwohl in Nord-Norwegen durchgeführt, erwarten wir ähnliche Ergebnisse bundesweit.“
Alle britischen Pflegeheime bergen hohes Infektionsrisiko; Bewohner mit Komorbiditäten wie Demenz, Lungenleiden oder Geruchsstörungen sind besonders vulnerabel. Kommunikationsbarrieren erschweren die Symptom-Erkennung.
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Dr. Everden: „Zu Dienstbeginn fehlten Community-Tests. Unser intelligenter Ansatz ermöglichte frühe Detektion mit minimalem Ressourcenverbrauch. Trigger: Jede Verschlechterung führte zu Isolation und Massentests. Diese Ergebnisse schützen Pflegeheime – vital auch für künftige Wellen.“