Winzige Goldnanoröhrchen bieten neue Hoffnung in der Behandlung von Mesotheliom, einem Krebs, der durch Asbest ausgelöst wird.
In einer bahnbrechenden Studie der University of Cambridge und der University of Leeds haben Forscher gezeigt: Diese Nanoröhrchen – hauchdünne Hohlzylinder, nur ein Tausendstel so breit wie ein menschliches Haar – dringen in Krebszellen ein, absorbieren Licht und erhitzen sich, um die Zellen gezielt zu zerstören.
Jährlich werden in Großbritannien über 2.600 Menschen mit Mesotheliom diagnostiziert. Trotz Asbestverbots hat das Land weltweit die höchsten Raten, bedingt durch massive Importe in den Nachkriegsjahren. Global bleibt die Nutzung hoch, besonders in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen – Mesotheliom droht zu einem weltweiten Problem zu werden.
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„Mesotheliom zählt zu den therapieresistentesten Krebsarten. Aktuelle Behandlungen verlängern das Leben um wenige Monate“, erklärt Dr. Arsalan Azad vom Cambridge Institute for Medical Research an der University of Cambridge. „Neue, effektive Therapien sind dringend gefragt.“
Die Forscher haben die Goldnanoröhrchen mit „abstimmbaren“ physikalischen Eigenschaften entwickelt: Wandstärke, Mikrostruktur, Zusammensetzung und Lichtabsorption lassen sich präzise anpassen.
In der im Klein-Journal publizierten Studie wurden die Nanoröhrchen zu kultivierten Mesotheliomzellen gegeben. Sie wurden von den Zellen aufgenommen und lagerten sich nahe dem Zellkern mit der DNA ab.
Bei Bestrahlung mit einem Laser absorbierten die Röhrchen das Licht, erhitzten sich und töteten die Krebszellen ab.
„Die Zellen ‚fressen‘ die Nanoröhrchen und werden dadurch anfällig für unser Laserlicht“, so Professor Stefan Marciniak vom Cambridge Institute for Medical Research und Fellow am St. Catharine’s College. „Laser dringt tief ins Gewebe ein, ohne gesundes zu schädigen. Erhitzt die Röhrchen lokal – ideal für gezielte Krebsbekämpfung.“
Das Team optimiert derzeit die Spezifität für Krebszellen, um gesundes Gewebe zu schonen.
Die Herstellung erfolgt zweistufig: Zuerst feste Silber-Nanostäbchen, dann Gold-Auftrag aus Lösung. Das Silber löst sich auf, zurück bleibt die hohle Goldröhre – bei Raumtemperatur skalierbar.