Nach dem dänischen Schriftsteller Henrik Nordbrandt gibt es 16 Monate: „November, Dezember, Januar, Februar, März, April, Mai, Juni, Juli, August, September, Oktober, November, November, November, November.“
Der November wirkt endlos grau. Die Uhren sind umgestellt, die Tage kürzer, das Wetter kalt und nass. In diesem Jahr überlagert die COVID-19-Pandemie alles.
Als Arzt gehöre ich zu den etwa 10 Prozent der Briten, die unter saisonaler affektiver Störung (SAD) leiden. Mit dem Wintereinbruch werde ich mürrisch, grüblerisch, schlafe schlecht, kämpfe mit der Motivation und sehne mich nach zuckerreichen Kohlenhydraten. Studien deuten darauf hin, dass SAD-Betroffene im Winter erhöhte SERT-Spiegel (Serotonin-Transporter-Protein) aufweisen – was zu niedrigeren Serotoninspiegeln führt, dem Neurotransmitter für Wohlbefinden und Glück.
Vor Jahren drehte ich für Trust Me, I’m A Doctor einen Film über SAD und sprach mit Anna Wirz-Justice, emeritierter Professorin am Zentrum für Chronobiologie der Universität Basel. Sie erklärte: Der Lichtmangel stört im Winter unsere biologischen Rhythmen und löst SAD-Symptome aus.
Deshalb nutze ich einen Lichtkasten mit 10.000 Lux neben meinem Computer – eine Stunde morgens beim Arbeiten. Zudem spaziere ich früh mit unserem Hund: Bewegung im Morgenlicht wirkt besonders effektiv gegen SAD.
Empfehlenswert ist auch eine umstellung auf fisch- und ballaststoffreiche Ernährung. Die SMILES-Studie des Food and Mood Centre in Melbourne (2017) testete dies bei 67 Patienten mit mittelschwerer bis schwerer Depression: Eine Gruppe folgte einer mediterranen Diät mit mehr Gemüse, Obst, Nüssen, Eiern, Fisch und Olivenöl, dazu Rotwein statt Bier/Spirituosen und weniger Süßigkeiten, raffiniertes Getreide, Frittiertes, Fast Food, verarbeitetes Fleisch und zuckerhaltige Getränke. Nach 12 Wochen zeigten die Diätteilnehmer deutlich geringere Depressions- und Angstwerte – 32 Prozent erzielten eine Remission. Je strikter die Einhaltung, desto besser die Stimmungsverbesserung.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 356 von BBC Science Focus.