Eine frühere COVID-19-Infektion gewährt mindestens fünf Monate lang partialen Schutz durch Antikörper. Dennoch können Betroffene das Virus weiterhin tragen und übertragen, wie eine aktuelle Studie von Public Health England (PHE) zeigt.
Experten warnen: Selbst mit Antikörpern können geringfügige Virusmengen in Nase und Rachen vorhanden sein, was eine Übertragung auf andere ermöglicht.
Der erste Bericht der SIREN-Studie von PHE belegt, dass Antikörper aus früheren Infektionen zu 83 Prozent vor Reinfektionen für mindestens fünf Monate schützen. Dies impliziert, dass Infizierte der ersten Welle nun potenziell erneut erkranken könnten.
Reinfektionen waren selten, doch unter 6.614 Teilnehmern mit Anzeichen früherer Infektionen wurden 44 Fälle potenzieller Reinfektionen festgestellt.
„Diese Studie liefert das klarste Bild zum Antikörperschutz gegen COVID-19 bisher, aber missverstehen Sie die Ergebnisse nicht“, betont Professor Susan Hopkins, leitende medizinische Beraterin bei PHE und Leiterin der SIREN-Studie.
„Die meisten mit Antikörpern sind vor Reinfektion geschützt, doch der Schutz ist nicht absolut. Wir wissen noch nicht, wie lange er anhält. Wichtig: Betroffene können das Virus dennoch übertragen.“
„Selbst wenn Sie glauben, geschützt zu sein, ist eine schwere Erkrankung unwahrscheinlich, aber Infektion und Weitergabe bleiben möglich. Bleiben Sie zu Hause, um das Gesundheitssystem zu entlasten und Leben zu schützen.“
Seit Juni testet PHE routinemäßig Zehntausende von Gesundheitsfachkräften im Vereinigten Königreich auf aktuelle Infektionen und Antikörper.
Die Studie gibt keine Auskunft zu Impfreaktionen – dies folgt später. Sie liegt noch nicht peer-reviewed vor.
PHE-Frühdados deuten darauf hin, dass einige Betroffene hohe Viruslasten aufweisen und weiter übertragen könnten.
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Prof. Hopkins: „Die Mehrheit ist fünf bis sechs Monate nach der Infektion vor schwerer Erkrankung und Symptomen geschützt.“
„Es schützt gut, aber nicht zu 100 Prozent. Halten Sie die Regeln ein, bis wir mehr über Dauer und Varianten wissen.“
„Insgesamt positive Nachricht: Frühere Infektionen bieten längeren Schutz als anfangs vermutet. Seien Sie dennoch vorsichtig.“
„Ich bin ermutigt, dass die Immunität länger als die spekulierten wenigen Monate anhält“, schließt Prof. Hopkins.