Welcher Sportler zählt zu den besten aller Zeiten? Usain Bolt, Serena Williams, Muhammad Ali, Tiger Woods, Roger Federer oder Michael Phelps? Alle haben ihren Sport dominiert. Doch was ist mit Joey Chestnut?
Viele kennen ihn nicht, doch für die 2 Millionen Zuschauer des Nathan's Famous Fourth of July International Hot Dog Eating Contest ist Joey „Jaws“ Chestnut eine Legende. Dieser Wettkampf, organisiert von Major League Eating, zieht jährlich Tausende Fans an.
Jeden Sommer treten internationale Top-Esser vor 40.000 Zuschauern an: Zehn Minuten, um so viele Hotdogs wie möglich zu essen – inklusive Brötchen – und den Senfgürtel zu gewinnen.
Chestnut, mit 100 kg ein Phänomen, hält seit 2007 fast uneingeschränkt die Krone. Er brach mehr Weltrekorde als jeder andere. 2021 verschlang er in 10 Minuten 76 Hotdogs – einen mehr als 2020 unter Corona-Bedingungen.
Während Wettkampfessen als kurioser „Sport“ gilt, treibt es ernsthafte Forschung voran. Eine Studie in Biological Letters prognostiziert: Die 10-Minuten-Grenze liegt bei 84 Hotdogs. Dr. James Smoliga, Autor und Experte für Leistungsgrenzem, berechnete dies mathematisch.
Keine Clickbait-Finanzierung durch Fast-Food-Konzerne: Smoliga genießt den Contest seit den 1990ern als „schuldiges Vergnügen“. Seine Arbeit baut auf Analysen aus Leichtathletik auf und nutzt 39 Jahre Hotdog-Daten.
Diagramme zeigen: Die Leistungskurve ähnelt anderen Sportarten. In den 1980ern stiegen Rekorde langsam; Sieger aßen ca. einen Hotdog pro Minute.
2001 revolutionierten japanische Profis wie Takeru Kobayashi das Feld: Er verdoppelte den Rekord von 25 auf 50 Hotdogs beim Debüt. Rivalitäten zogen Sponsoren an, professionelle Trainingsmethoden entstanden.
Moderne Esser trainieren fit zu bleiben – überschüssiges Fett behindert Magenexpansion. Sie dehnen den Magen schrittweise, etwa durch Suppe, ähnlich wie bei Body-Modifications.
Smoligas Modell ergibt eine maximale „aktive Verbrauchsrate“ (ACR) von 832 Gramm pro Minute. Verglichen mit Tieren: Menschen halten mit Grizzlybären mit, übertreffen Kojoten, aber Wölfe (über 1 kg/min) sind schneller.
Chestnuts 2020-Rekord: Fast 7,5 kg (22.000 Kalorien) – Magenvolumen wie bei fortgeschrittener Schwangerschaft.
Wettkampfessen beleuchtet menschliche Grenzen, bleibt aber riskant. Sagt Smoliga: „Wenn Barschangeln Sport ist, dann das hier auch – aber ich rate ab!“