Laut der Sleep Foundation in den USA leiden schätzungsweise 10 bis 30 Prozent der Erwachsenen unter chronischer Schlaflosigkeit oder Schlafstörungen. Häufig äußert sich dies durch Einschlafprobleme, verursacht von rastlosen, ängstlichen Gedanken.
Eine Studie der University of Oxford zeigte: Der entscheidende Unterschied zwischen Schlaflosen und gesunden Probanden liegt im Inhalt ihrer Gedanken vor dem Einschlafen. Betroffene grübeln stärker über Sorgen, während Kontrollpersonen oft an nichts denken.
Viele kennen das: Vor dem Fernseher fallen wir schnell in Schlaf, doch sobald wir ins Bett gehen, rasen die Gedanken. Dieses Phänomen verdeutlicht einen Hauptgrund für nächtliche Sorgen: Der Ausbleiben von Ablenkungen.
Tagsüber ist das Gehirn mit Arbeit, Haushalt, Gesprächen oder Freizeit beschäftigt – Bereiche wie Planung und Entscheidungsfindung sind aktiv. Abends lenken Essen, Unterhaltungen oder TV ab.
Sobald Sie jedoch das Licht löschen, fehlen äußere Reize. Der Geist wendet sich der Vergangenheit oder Zukunft zu – den primären Quellen ängstlicher Gedanken.
Psychologen warnen: Der Versuch, intrusive Gedanken zu bekämpfen, verstärkt sie nur. Besser: Sie anerkennen, akzeptieren und vorbeiziehen lassen.
Gegen Sorgen über den vergangenen Tag hilft ein expressives Journal vor dem Schlafengehen. Forscher der University of Oxford fanden: Betroffene, die offen über Ängste schrieben, schliefen schneller ein – als hätten sie die Gedanken "ausgeladen".
Oft wachhalten Sorgen über morgige Aufgaben; Sonntagabende sind besonders kritisch wegen der Woche voraus. Auch hier: To-do-Listen helfen.
In einer 2018-Studie der Baylor University und Emory University School of Medicine verbrachten Probanden fünf Minuten vor dem Einschlafen mit Listen: Die To-do-Gruppe schlief schneller ein. "Der Schlüssel: Aufschreiben statt Grübeln", betonen die Forscher.
Forschung zeigt: Mäßiges Sorgen ist normal. Planen Sie tagsüber "Sorgenzeit" ein, um abends ruhig einzuschlafen.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 371 des BBC Science Focus Magazine.