Nicht die Geschwindigkeit an sich ist das Problem, sondern die Beschleunigung oder Verzögerung. Diese Kräfte töten bei Kollisionen. Sie werden in Vielfachen der Erdbeschleunigung, den „G“, gemessen. Die meisten Menschen halten 4-6 G aus. Kampfpiloten bewältigen kurzzeitig bis zu 9 G für ein oder zwei Sekunden. Anhaltende 6 G wären jedoch tödlich.
Astronauten ertragen beim Start etwa 3 G – wobei 1 G der Erdanziehungskraft entspricht. Dank liegender Position wirkt die Kraft von hinten nach vorn, statt Blut aus dem Kopf zu drücken, was die Belastung mildert.