Der größte Vorteil des Händewaschens liegt im mechanischen Reiben und Spülen, das Bakterien von der Hautoberfläche entfernt. Eine Studie der Rutgers University in den USA ergab, dass heißes Wasser E. coli nicht besser beseitigt als kaltes. Unangenehm heißes Wasser erhöht sogar die Bakterienlast, da es die natürliche Schutzbarriere der Haut schädigt.