Jedes Jahr werden Hunderte Millionen Banknoten an die Bank of England zurückgegeben – alt, beschädigt oder verschmutzt. Bis vor etwa 30 Jahren verbrannte man sie, teilweise sogar in den Londoner Büros der Zentralbank zur Gebäudewärme. Seitdem setzt die Bank auf nachhaltiges Recycling und Kompostierung, ähnlich wie bei organischen Abfällen.
Einige Noten wurden weiter verbrannt, die Energie jedoch zur Stromerzeugung genutzt. Die Einführung polymerbasierter Banknoten 2016 erforderte eine Umstellung: Sie sind nicht kompostierbar. Heute werden sie zu neuen Kunststoffprodukten wie Blumentöpfen recycelt – ein innovativer Beitrag zum Umweltschutz.