Das neu entdeckte Schwanzfossil des ersten „Flussmonster“-Dinosauriers zeigt, dass das riesige Raubtier ein starker Schwimmer war und das erste, von dem bekannt ist, dass es im Wasser gelebt hat.
Der sechs Tonnen schwere Spinosaurus aegyptiacus streifte vor 100 Millionen Jahren durch die Flüsse, die durch die Sahara flossen, lebte und fing seine Beute im Wasser, so die neue Forschung.
Die Studie über den Schwanz, der in Südmarokko ausgegraben wurde, wurde von einem internationalen Team durchgeführt, darunter auch von den Universitäten von Portsmouth und Leicester, und durch ein Stipendium der National Geographic Society unterstützt.
Die University of Portsmouth sagte:„Bisher glaubte man, dass Dinosaurier ausschließlich an Land lebten, aber der neu entdeckte Schwanz von Spinosaurus aegyptiacus , ein riesiges Raubtier, zeigt, dass es tatsächlich gut an eine aquatische Lebensweise angepasst war.
„Das 15 Meter lange, sechs Tonnen schwere Raubtier war in Wirklichkeit ein kräftiger Schwimmer, der von einem riesigen, flossenähnlichen Schwanz angetrieben wurde und vor 100 Millionen Jahren seine Beute in riesigen Flusssystemen jagte, die durch die Wüste Sahara flossen.
„Es ist das erste Mal, dass eine solche Anpassung bei einem Dinosaurier gemeldet wurde.“
Dr. David Unwin, Dozent für Paläobiologie an der University of Leicester, sagte:„Der Spinosaurus Der flossenähnliche Schwanz ist für uns eine bahnbrechende Entdeckung, die unser Verständnis davon, wie dieser Dinosaurier lebte und jagte, grundlegend verändert – er war eigentlich ein „Flussmonster“.
„Neben seinem Schwanz weisen viele andere Merkmale dieses Dinosauriers, wie die hohe Position der Nasenlöcher, die schweren Knochen, die kurzen Beine und die paddelartigen Füße, auf ein Leben hin, das er eher im Wasser als an Land verbracht hat.“>
„Dinosaurier beherrschten nicht nur das Land und stiegen als Vögel in die Lüfte auf, sie gingen sogar zurück ins Wasser und wurden auch dort zu den besten Raubtieren.“
Die Sprecherin von Portsmouth sagte:„Das Team fand anstelle eines steifen, sich verjüngenden Schwanzes, der typisch für andere Theropodendinosaurier wie den Tyrannosaurus Rex ist, die Schwanzwirbel von Spinosaurus hatte außergewöhnlich lange Stacheln, die einen großen, hochflexiblen, flossenähnlichen Schwanz trugen, der in seiner Form mit dem eines Kammmolchs vergleichbar war.
„Nach der Präparation aller Fossilien verwendete das Team Photogrammetrie, um die Anatomie des Schwanzes digital zu erfassen.
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„Um die Leistung des Schwanzes quantitativ zu bewerten, hat ein Team von Harvard-Forschern ein flexibles Modell des Schwanzes erstellt und es an ein Robotersystem angeschlossen, das Schwimmbewegungen nachahmt.
„Dann verglichen sie die Schwimmleistung des Spinosaurus Schwanz, um Schwänze anderer Tiere zu modellieren, darunter Dinosaurier, Krokodile und Molche.
„Die Ergebnisse stimmen voll und ganz mit der Idee eines wirklich im Wasser lebenden ‚Flussmonsters‘ mit Schwanzantrieb überein.“
Professor David Martill, Professor für Paläobiologie in Portsmouth, sagte:„Eine Sache, die mich immer noch verwirrt, ist, warum nur Spinosaurus wurde unter den Dinosauriern aquatisch. Warum gibt es keine aquatischen Iguanodons oder Stegosaurier?“
Der Paläontologe Dr. Nizar Ibrahim von der University of Detroit Mercy und ein National Geographic Explorer sagte:„Diese Entdeckung ist der Nagel im Sarg für die Idee, dass Nicht-Vogel-Dinosaurier nie in das aquatische Reich eingedrungen sind.“
Die Forschung wurde in der Zeitschrift Nature veröffentlicht .