- Luftverschmutzung erhöht laut einer Studie das Demenzrisiko.
- Luftverschmutzungspartikel können Blutgefäße im Gehirn direkt schädigen und auch zu indirekten Schäden durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen.
- Die Forscher fanden erhöhte Risiken sogar bei Luftverschmutzungswerten unterhalb der EU-Normen.
Laut einer Studie sind ältere Menschen, die Luftverschmutzung ausgesetzt sind, einem höheren Demenzrisiko ausgesetzt, insbesondere wenn sie an Herz-Kreislauf-Erkrankungen leiden.
Die Forschung konzentrierte sich auf rund 2.900 ältere Menschen, die in einem Stadtteil im Zentrum von Stockholm lebten, deren Verlauf bis zu 11 Jahre lang verfolgt wurde, wobei 364 von ihnen in der Beobachtungsstudie an Demenz erkrankten. Die Werte der wichtigsten Luftverschmutzung – Stickoxide und winzige Partikel, die als PM2,5 bekannt sind – wurden an den Wohnadressen der Studienteilnehmer geschätzt.
Die Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift JAMA Neurology , stellten fest, dass eine höhere Exposition gegenüber Luftverschmutzung mit einer Zunahme der Demenz-Inzidenz verbunden war, wobei die letzten fünf Jahre der Exposition am wichtigsten zu sein scheinen.
Herz-Kreislauf-Erkrankungen (CVD) – Erkrankungen, die das Herz oder die Blutgefäße betreffen – schienen die negativen Auswirkungen der Luftverschmutzung zu verstärken, sagten die Forscher. Herzinsuffizienz und ischämische Herzkrankheit erhöhten beide das Demenzrisiko und Schlaganfälle erklärten fast 50 Prozent der durch Luftverschmutzung verursachten Demenzfälle, sagten sie.
Während ultrafeine Verschmutzungspartikel das Gehirn über Blutgefäße erreichen und direkte Schäden verursachen können, könnte die Luftverschmutzung laut Studie das Gehirn auch indirekt beeinträchtigen. Denn Luftverschmutzung gefährdet die kardiovaskuläre Gesundheit und ist bekanntermaßen ein wichtiger Auslöser für Herzinfarkt, Herzinsuffizienz und Schlaganfall. Herz-Kreislauf-Erkrankungen wiederum beschleunigen den kognitiven Verfall.
Die Forscher warnten auch davor, dass die Ergebnisse in einem Gebiet gemacht wurden, in dem die Verschmutzungswerte unter den EU-Sicherheitsgrenzwerten liegen und nach internationalen Standards als niedrig gelten.
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Die Autorin Giulia Grande, Forscherin am Department of Neurobiology, Care Sciences and Society am Karolinska Institutet, Stockholm, sagte:„Interessanterweise konnten wir schädliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit bei Werten feststellen, die unter den aktuellen Luftverschmutzungsstandards liegen.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Luftverschmutzung eine Rolle bei der Entwicklung von Demenz spielt, und zwar hauptsächlich durch die Zwischenstufe von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und insbesondere Schlaganfall.
Und sie sagte:„Luftverschmutzung ist ein etablierter Risikofaktor für die kardiovaskuläre Gesundheit, und da CVD den kognitiven Verfall beschleunigt, glauben wir, dass die Exposition gegenüber Luftverschmutzung die Kognition indirekt negativ beeinflussen könnte. In unserer Studie schien praktisch der gesamte Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und Demenz auf das Vorhandensein oder die Entwicklung von CVD zurückzuführen zu sein.“
Der Befund fügte weitere Gründe hinzu, um Emissionen aus Quellen wie dem Verkehr zu reduzieren und die Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu optimieren – insbesondere für Menschen, die in den am stärksten verschmutzten Gebieten von Städten leben, schlug sie vor.
Dr. Alison Evans, Leiterin der Politikabteilung bei Alzheimer’s Research UK, sagte, eine wachsende Zahl von Beweisen zeige, dass Luftverschmutzung mit dem Risiko der Entwicklung von Demenz verbunden sei. „Während Demenz kein unvermeidlicher Teil des Älterwerdens ist, beeinflussen Faktoren wie Alter, Genetik und Umwelt das Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken“, sagte sie.
„Das Gehirn ist eng mit der Gesundheit unseres Herzens und der Blutversorgung verbunden. In dieser gut durchgeführten Studie wurden viele Demenzfälle mit Herzerkrankungen und schlechter Blutversorgung des Gehirns in Verbindung gebracht“, sagte sie.
„Eine gute Gesundheit des Gehirns sollte ein Leben lang im Mittelpunkt stehen, um das Demenzrisiko zu verringern, und die Arbeit an sauberer Luft in unseren Städten sollte ein wichtiges Ziel der öffentlichen Gesundheit bleiben.“