Menschen, die eine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) erlebt haben, entwickeln laut einer neuen Studie bis zu doppelt so häufig später im Leben eine Demenz.
Die Forscher verglichen Menschen in der Allgemeinbevölkerung mit einer PTBS-Diagnose mit Veteranen, die PTBS erlebt hatten. Die Forschung zeigte, dass das Demenzrisiko bei denjenigen höher war, die keine Veteranen waren.
Das Team schlägt vor, dass dies auf eine Wirkung der Behandlung von PTBS hindeuten könnte, da Veteranen eher eine Behandlung für die Erkrankung erhalten. Sie deuten darauf hin, dass die Behandlung von PTSD das spätere Demenzrisiko verringern kann.
Die Forscher analysierten die Ergebnisse von 13 Studien, die auf vier Kontinenten durchgeführt wurden – einschließlich Daten von 1.693.678 Personen – die untersuchten, ob eine PTBS-Diagnose bis zu 17 Jahre später mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden war.
Durch die Zusammenführung von Daten aus acht der Studien fanden die Wissenschaftler heraus, dass Menschen mit PTBS einem um 61 Prozent höheren Demenzrisiko ausgesetzt waren.
Sie analysierten Daten aus zwei anderen Studien, die unterschiedliche Methoden verwendeten, und stellten fest, dass die Erkrankung mit einer doppelt so hohen Wahrscheinlichkeit für die Entwicklung einer Demenz verbunden war.
Die leitende Autorin Dr. Vasiliki Orgeta von der Psychiatrieabteilung des University College London sagte:„Unsere Studie liefert wichtige neue Beweise dafür, wie sich traumatische Erfahrungen auf die Gesundheit des Gehirns auswirken können und wie die langfristigen Auswirkungen eines Traumas das Gehirn auf vielfältige Weise beeinflussen können, wodurch die Anfälligkeit für erhöht wird kognitiver Verfall und Demenz.
„Viele Menschen mit PTSD haben keinen Zugang zu einer Behandlung, manchmal aufgrund mangelnder Kapazitäten für die psychische Gesundheitsversorgung, aber auch aufgrund von Stigmatisierung, die Menschen oft davon abhält, Hilfe zu suchen.
„Wir haben jetzt mehr Beweise dafür, wie traumatische Erfahrungen und der Zugang zu einer Behandlung einen lang anhaltenden Einfluss auf den Einzelnen haben und das zukünftige Risiko, an Demenz zu erkranken, beeinflussen können.“
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Forscher sagen, dass das Risiko höher sein könnte, als die Studien vermuten lassen, da PTSD auch die Wahrscheinlichkeit erhöht, andere bekannte Demenz-Risikofaktoren wie Depressionen, soziale Isolation oder erhöhten Alkoholkonsum zu entwickeln.
Dies waren Faktoren, um die die meisten Studien angepasst wurden.
Die im British Journal of Psychiatry veröffentlichte Studie schlägt vor, dass unklar bleibt, wie PTBS das Demenzrisiko erhöht.
Aber die Forscher sagen, dass es mit Hypervigilanz und wiederkehrendem Wiedererleben von Traumata zusammenhängen könnte, was zu bedrohungs- und stressbedingten Aktivitäten im Gehirn beiträgt, während der Rückzug aus dem sozialen Leben die kognitive Reserve und Belastbarkeit verringern kann.
Die Erstautorin der Studie, Mia Maria Günak, kommentierte:„Unsere Ergebnisse ergänzen eine wachsende Zahl von Beweisen dafür, dass Demenz manchmal verhindert werden kann, indem Risikofaktoren im gesamten Lebensverlauf einer Person berücksichtigt werden. Hier haben wir eine zusätzliche Gruppe von Menschen identifiziert, die einem erhöhten Demenzrisiko ausgesetzt sind und von weiterer Unterstützung bei der psychischen Gesundheit profitieren könnten.“
Dr. Orgeta fügte hinzu:„PTSD, das bei Menschen, die mit COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, häufig vorkommt, bleibt eine unterdiagnostizierte, unterbehandelte und unzureichend erforschte psychische Erkrankung, kann jedoch schwerwiegende langfristige Folgen haben .
„Wie unsere Studie gezeigt hat, wirkt sich PTSD auf unsere Gehirngesundheit aus, indem sie die Anfälligkeit für Demenz erhöht. Eine wichtige Frage ist, wie und ob wir aus diesen Ergebnissen lernen könnten, um vorbeugende Behandlungen für Personen mit erhöhtem Risiko zu entwickeln.“
Die Forscher wurden vom NIHR University College London Hospitals Biomedical Research Centre und der Alzheimer’s Society unterstützt.