Die NASA hat den Start ihres neuesten Mars-Rovers Perseverance erneut verschoben. Frühestens Ende Juli soll die Mission von Cape Canaveral in Florida aus starten – der Grund ist ein technisches Problem mit der Trägerrakete.
Wird der Rover nicht bis Mitte August gestartet, muss die Mission bis 2022 warten, bis Erde und Mars günstig für den Flug ausgerichtet sind. Diese Verzögerung kostet die NASA schätzungsweise fast 500 Millionen US-Dollar.
Das Team zielt nun auf einen Start am 30. Juli ab, was die Hälfte des einmonatigen Startfensters beansprucht.
Positive Neuigkeit: Die NASA hat das Startfenster auf mindestens den 15. August ausgedehnt und gewinnt so mehr Flexibilität für diesen Sommer.
Günstige Startchancen nach dem Mars ergeben sich nur alle 26 Monate.
Die Mars 2020-Mission ist die ambitionierteste Mars-Unternehmung der NASA mit einem Gesamtbudget von rund 3 Milliarden US-Dollar.
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Perseverance sucht nach Spuren vergangenes mikrobiellen Lebens auf dem Mars und sammelt Gesteins- und Bodenproben für eine mögliche Rückführung zur Erde.
Zudem bringt der Rover den Mars-Helikopter Ingenuity mit, der als erste Drohne auf einem anderen Planeten fliegen soll.
Der Raketenhersteller United Launch Alliance benötigt zusätzliche Zeit, um Probleme mit Flüssigsauerstoff-Sensoren zu beheben. Diese zeigten während eines kürzlichen Probe-Countdowns fehlerhafte Werte, wie NASA-Vertreter am Dienstag mitteilten.
Vorherige Hängen, darunter Kranprobleme auf der Startplattform, hatten den Start bereits vom 17. auf den 20. und dann auf den 22. Juli verschoben.
Unterdessen halten die Vereinigten Arabischen Emirate und China an ihren Mars-Starts in diesem oder nächstem Monat fest.
Russland und die Europäische Weltraumorganisation mussten ihre Mars-Rover-Mission aufgrund verzögerter Tests und Corona-Reisebeschränkungen auf 2022 verschieben.