Das Exploding-Head-Syndrom (EHS), auch episodischer kranialer sensorischer Schock genannt, ist eine harmlose, aber beunruhigende sensorische Störung. Betroffene nehmen ein lautes Geräusch oder eine Explosion im Kopf wahr – meist beim Übergang in den Schlaf oder beim Aufwachen. Die Ursache ist unbekannt, doch EHS kann Angst, Unruhe und Schlafstörungen auslösen.
Schon 2017 starteten wir in Zusammenarbeit mit Psychologen von Goldsmiths, University of London, St. Mary’s College of Maryland, University of Notre Dame und University of Sussex eine Umfrage über BBC Science Focus. Leser teilten ihre EHS-Erfahrungen.
Fast 7.000 Teilnehmer antworteten: 3.286 berichteten von EHS-Episoden, weitere 446 wurden wegen anderer Erkrankungen oder starker Schmerzen ausgeschlossen.
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„Als Herausgeber von BBC Science Focus freute ich mich sehr über Dan Bennetts Vorschlag zu dieser Kooperation. Dr. Brian Sharpless leitete die erste Veröffentlichung zu EHS – unser Datensatz ist jedoch besonders umfangreich und bietet noch viel zu entdecken“, so Dr. Alice Gregory von Goldsmiths, University of London.
Die Ergebnisse sind nun in der renommierten Fachzeitschrift Sleep Medicine erschienen.
Nur 5 Prozent der Betroffenen erleben EHS mehrmals wöchentlich, die meisten gelegentlich: 35 Prozent mehrmals jährlich, 40 Prozent nur wenige Male im Leben.
Nahezu 45 Prozent empfanden die Episoden als beängstigend, über 25 Prozent litten erheblich darunter.
Die Ursache bleibt ungeklärt, doch 60 Prozent der Betroffenen vermuten etwas „im Gehirn“. 35 Prozent nennen Stress, 7 Prozent Medikamente, 2 Prozent elektronische Geräte und 3 Prozent übernatürliche Einflüsse.
Verschiedene Maßnahmen halfen: Alkoholkonsum (über 80 Prozent wirksam), nicht auf dem Rücken schlafen (80 Prozent), früher ins Bett gehen (50 Prozent) oder mehr Schlaf (50 Prozent).
„EHS wird selten thematisiert, Betroffene finden kaum Infos“, erklärt Dr. Gregory. „Unsere Studie zeigt: EHS-Patienten haben schlechtere Schlafqualität. Zukünftig wollen wir klären, ob Schlafstörungen EHS auslösen oder umgekehrt.“