Am 24. September 2020 wird die NHS-Kontaktverfolgungs-App flächendeckend in England und Wales eingeführt. Gesundheitsminister Matt Hancock bezeichnet diesen Schritt als „wichtigen Fortschritt“ im Kampf gegen COVID-19, den „unsichtbaren Mörder“.
Die App kommt nach monatelangen Verzögerungen und Diskussionen über ihre Wirksamkeit zum Einsatz. Andere Länder berichten von gemischten Erfolgen bei ähnlichen Lösungen.
NHS Test and Trace, der verantwortliche Dienst, testete die App bereits auf der Isle of Wight und in Newham (London). Dort wurden Nutzern Warnungen zugesandt, sobald enge Kontakte positiv getestet wurden.
Seit Mitte August testeten Einwohner dieser Gebiete sowie NHS-Freiwillige die überarbeitete Version. Die erste App scheiterte an technischen Problemen und wurde verworfen.
Als freiwillige Lösung hängt der Erfolg der App stark von der Download- und Nutzungsquote ab.
Eine TV-Kampagne wirbt mit dem Slogan: „Schützen Sie Ihre Lieben. Holen Sie sich die App.“
Der Launch erfolgt zu einem kritischen Zeitpunkt: Täglich steigen die bestätigten COVID-19-Fälle im Vereinigten Königreich.
„Wir befinden uns an einem Wendepunkt in der Eindämmung des Virus“, erklärte Hancock. „Bei steigenden Infektionszahlen müssen wir alle Mittel nutzen, inklusive modernster Technologie.“
„In enger Zusammenarbeit mit Tech-Firmen, internationalen Partnern, Datenschützern und Medizinern haben wir aus Studien gelernt und eine sichere, benutzerfreundliche App entwickelt, die unser Land schützt.“
„Dieser Start ist ein entscheidender Schritt gegen den unsichtbaren Mörder. Ich rufe alle auf, die App herunterzuladen und zu nutzen“, betonte Hancock.
Die App basiert auf dem Apple-Google-System und nutzt Bluetooth für anonymes Tracking. Zufällige Schlüssel werden ausgetauscht, Signalstärke misst die Nähe.
Bei Krankheit kann der Nutzer dies melden. Die App sendet Schlüssel an einen Server, der passende Kontakte benachrichtigt – inklusive Anweisungen.
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Eine QR-Code-Funktion erleichtert das Check-in an Orten und die Weitergabe von Kontaktdaten. Bereits 160.000 Unternehmen haben QR-Codes heruntergeladen.
„Wir machen die Teilnahme am NHS Test and Trace so einfach wie möglich“, sagte Baroness Dido Harding, Vorsitzende des Programms.
„App-Funktionen wie QR-Check-in ergänzen den klassischen Kontaktverfolgungsdienst und erreichen mehr Menschen schneller, um Ausbrüche zu stoppen.“
Große UK-Netze (Vodafone, Three, EE, O2, giffgaff, Tesco Mobile, Sky Mobile, Virgin Mobile) stellen In-App-Nutzung datenfrei zur Verfügung.