Waldbrände geringer Intensität verursachen, dass Vogelpopulationen in neue Gebiete abwandern und dadurch die Vielfalt des Vogelgesangs in Wäldern steigt.
Forscher in Kalifornien haben Paarungslieder von über 1.500 Einsiedlersängern aufgezeichnet – kleinen grauen und gelben Vögeln, die entlang der Pazifikküste vorkommen. Diese Vögel, verteilt über verschiedene Waldtypen, haben jeweils eigene einzigartige Balzgesänge entwickelt. Ursprünglich identifizierten die Wissenschaftler 35 unterschiedliche Lieddialekte.
„Die Vögel waren weitgehend voneinander isoliert“, erklärt Brett Furnas, Ökologe beim California Department of Fish and Wildlife und Hauptautor der Studie, die im The Auk: Ornithological Advances erschienen ist.
„Es ähnelt Darwins Finken auf den Galapagos-Inseln, nur dass es hier um Gesang geht – ein kulturelles Merkmal, das sich schneller verändert als genetische Eigenschaften.“
Mehr zur Evolution entdecken:
- Erasmus Darwin und das große Schlachthaus der Natur
- Säugetierentwicklung: Wie alte Fossilien die Geheimnisse unserer frühesten Vorfahren enthüllen
Die Untersuchung des Teams ergab: Nach einem Waldbrand wird ein Gebiet von einer vielfältigeren Vogelgruppe recolonisiert, was zu größerer Variation im Gesang führt. Vögel, die flohen, bringen ihre Dialekte in neue Reviere.
„Das sind zwei Seiten einer Medaille: Unterschiedliche Dialekte an verschiedenen Orten (Beta-Diversität) und Vielfalt am selben Ort (Alpha-Diversität). Ein Ausgleich fördert die Biodiversität“, betont Furnas.
„Brände geringer Intensität räumen Unterholz weg und verbessern Lebensräume für diese Art. Hohe Intensität hingegen zerstört sie komplett – keine Vögel, keine Gesangsvielfalt.“
Mehr zu Vögeln:
- Die pinkesten Flamingos sind die aggressivsten, Studienergebnisse
- Wiedereinführung von Insekten in Städte, um Stadtvögeln zu helfen, sagen Wissenschaftler
Einsiedlersänger haben sich in feuerprägten Sommerhabitaten entwickelt, doch das Muster kalifornischer Brände verändert sich durch Klimawandel. Langfristige Folgen bleiben unklar.
Diese Erkenntnisse könnten die Biodiversität anderer Arten beleuchten, sagt Furnas: „Vogelgesang ändert sich schneller als Genetik, wird aber von denselben evolutionären Kräften geprägt. Solches Wissen hilft, Naturschutzstrategien im Klimawandel zu optimieren.“