Chitin, ein natürliches biologisches Polymer aus Pilz-Zellwänden, Krustentier-Exoskeletten, Insektenpanzern und Fischschuppen, könnte für Mars-Siedler das ideale Baumaterial werden, betonen Forscher der Singapore University of Technology and Design.
Mit geplanten Mondlandungen und zukünftigen bemannten Mars-Missionen erfordern Raumfahrtunternehmen längere Aufenthalte. Jede Mission braucht zuverlässige Materialien, um Werkzeuge und Unterkünfte vor Ort zu bauen.
Unter Leitung von Javier Fernandez hat das Team eine effiziente Herstellungstechnik entwickelt: Chitin wird mit Marsboden-ähnlichen Mineralien kombiniert – bei minimalem Energieaufwand und ohne Spezialausrüstung. Diese Chemie passt perfekt zur frühen Mars-Besiedlung.
„Bioinspirierte Materialien sind keine bloße Alternative zu synthetischen Polymeren, sondern ein Paradigmenwechsel. Sie ermöglichen Nachhaltigkeit auf der Erde und den Sprung zur interplanetaren Spezies“, erklärt Dr. Fernandez.
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Im Proof-of-Concept bauten sie damit einen Schraubenschlüssel und ein Habitat-Modell. Die Technologie, ursprünglich für urbane Kreisläufe entwickelt, eignet sich ideal für geschlossene Systeme auf fremden Welten.
„Sie ist die effizienteste Methode, Materialien in der knappen Umwelt eines leblosen Planeten zu erzeugen“, so Dr. Fernandez.