Der medizinische Fachbegriff für den vollständigen Ausfall des Geruchssinns lautet Anosmie. Manche Menschen werden genetisch bedingt ohne Geruchssinn geboren, doch bei den meisten tritt der Verlust später im Leben auf – oft dauerhaft. Mögliche Ursachen reichen von Kopfverletzungen über Demenz und Nasenpolypen bis hin zu Schlangenbissen.
Die häufigste Ursache sind Virusinfektionen, die bis zu 40 Prozent der Fälle ausmachen. Geruchsverlust gilt als typisches Symptom der COVID-19-Erkrankung.
Die exakte Ursache ist noch nicht abschließend erforscht. Als Betroffener eines leichten COVID-19-Falls Anfang dieses Jahres kann ich das aus eigener Erfahrung bestätigen: Mein Geruchssinn kehrte allmählich zurück, doch nach drei Wochen roch ich immer noch keinen Kaffee.