Obwohl reißerische Schlagzeilen die Hygiene von Papierhandtüchern gegenüber Händetrocknern dramatisieren, haben Wissenschaftler trotz intensiver Forschung keinen klaren Konsens erzielt. Viele Studien stammen aus der Papierhandtuch- oder Händetrocknerindustrie, was die Neutralität fraglich macht. Zudem sind Vergleiche schwierig: Händetrockner variieren in der Effizienz, Papierhandtücher in Dicke und Qualität.
Letztlich spielt der Trockner eine untergeordnete Rolle. Wichtig ist konsequentes Händewaschen – 20 Sekunden mit Seife und fließendem Wasser –, gefolgt von Trocknen mit dem, was verfügbar ist.