In der Antarktis können Sie in der Zeit zurückgehen.
Das Eis enthält eine geheime Geschichte des Erdklimas, die Hunderttausende von Jahren zurückreicht. Wenn in der Antarktis Schnee fällt, schmilzt er nie, er sammelt sich einfach, Schnee auf Schnee, Jahr für Jahr, bis er Kilometer dick ist.
Wenn das Gewicht des Eises die flauschigen Schneeflocken zermalmt, verwandelt es die Schneedecke zuerst in ein körniges Eis namens „Firn“ und schließlich in festes Gletschereis.
Die Luft, die ursprünglich im Schnee eingeschlossen war, als er als Schneeflocke landete, ist als kleine Blasen im festen Eis eingeschlossen, und diese Blasen enthalten eine Aufzeichnung der Atmosphäre und des Klimas zu der Zeit, als der Schnee ursprünglich fiel.
Wenn mehr Schnee fällt, wird das ältere Eis immer tiefer begraben; im Allgemeinen gilt:Je tiefer das Eis, desto älter ist es.
Doch ganz so einfach ist es nicht:Der Druck der Tonnen von Eis darüber verformt die Eiskristalle und das Eis beginnt zu fließen, und je weiter es vom Zentrum des Kontinents entfernt ist, desto schneller fließt es. Das hält die Eismenge im Gleichgewicht und führt auch dazu, dass das Eis zu den Küsten hin, wo es dünner und schneller wird, jünger ist. Das älteste Eis befindet sich immer tief im Innern des Kontinents an den Wasserscheiden, wo die Geschwindigkeit des Eisflusses fast null ist.
Die Karte (unten) zeigt die Standorte der wichtigsten Eisbohrkerne auf dem Kontinent, ihre Tiefe und das Alter des ältesten Eises am Boden des Bohrkerns.
In den letzten fünfzig Jahren haben uns diese Eisbohrkerne zusammen mit ähnlichen (aber kürzeren) Bohrkernen aus Grönland ein detailliertes Bild des Klimas der Erde in den letzten dreiviertel Millionen Jahren gegeben. Diese winzigen Luftbläschen tief im Eis haben uns gezeigt, wie die Menschheit die globale Atmosphäre verändert hat und wie Kohlendioxid und andere Treibhausgase zugenommen haben, da wir mehr fossile Brennstoffe verbrannt haben.
Die Eisbohrkerne sind der schlagende Beweis, der den Treibhauseffekt und die Theorie des menschengemachten Klimawandels beweist.