Eine Studie hat herausgefunden, dass ein regelmäßiges Mittagsschläfchen mit einer besseren geistigen Beweglichkeit verbunden sein kann. Forscher fanden heraus, dass das Schlafen am Nachmittag bei einer alternden chinesischen Bevölkerung mit einem besseren Standortbewusstsein, verbaler Geläufigkeit und Arbeitsgedächtnis verbunden ist.
Die Studie, veröffentlicht im Online-Journal General Psychiatry , untersuchte die Schlafmuster von 2.214 gesunden Menschen ab 60 Jahren in mehreren großen Städten in China, darunter Peking und Shanghai. Von den Teilnehmern der Studie machten 1.534 einen regelmäßigen Nachmittagsschlaf zwischen fünf Minuten und zwei Stunden, während 680 dies nicht taten.
Die Teilnehmer der Studie wurden gefragt, wie oft sie während der Woche ein Nickerchen machten, wobei die Antworten von einmal pro Woche bis jeden Tag reichten. Die durchschnittliche Nachtschlafdauer betrug in beiden Gruppen etwa 6,5 Stunden, obwohl keine Informationen über die spezifische Dauer oder den Zeitpunkt der Nickerchen erhoben wurden.
Alle Teilnehmer nahmen an einem Demenz-Screening-Test teil, um die kognitiven Funktionen ihres Gehirns in einer Reihe von Bereichen zu bewerten. Dabei wurden „signifikante“ Unterschiede in Bezug auf Standortbewusstsein, Sprachfluss und Gedächtnis festgestellt, wobei die Punktzahlen in der Nickerchen-Gruppe höher waren.
„Zusätzlich zur Verringerung der Schläfrigkeit bieten Mittagsschläfchen eine Vielzahl von Vorteilen wie Gedächtniskonsolidierung, Vorbereitung auf nachfolgendes Lernen, Verbesserung der Exekutivfunktion und Steigerung der emotionalen Stabilität, aber diese Effekte wurden nicht in allen Fällen beobachtet“, schloss die Studie .
Die Autoren wiesen jedoch darauf hin, dass die bisherige Forschung nicht zu dem Schluss kommen konnte, ob Mittagsschlaf bei älteren Menschen Demenz und kognitivem Verfall vorbeugt oder ob sie ein Symptom von Demenz sein könnten.
Dr. Sara Imarisio, Forschungsleiterin bei Alzheimer’s Research UK, sagte:„Wissenschaftler arbeiten weiter daran, die Beziehung zwischen Schlaf und Demenz aufzuklären. Ungewöhnliche Schlafmuster sind bei Menschen mit Demenz üblich, aber Untersuchungen deuten darauf hin, dass Schlafveränderungen sichtbar sein können, lange bevor sich Symptome wie Gedächtnisverlust zeigen.
„In dieser Studie konnten Wissenschaftler nicht herausfinden, ob ein Nickerchen am Tag das Gedächtnis und das Denken direkt beeinflusste, wobei die Forschung lediglich einen Zusammenhang zwischen den beiden aufzeigte.
„Während andere Studien ebenfalls auf einen Zusammenhang zwischen Veränderungen der Schlafqualität hingewiesen haben, ist eine größere Studie erforderlich, die eine Reihe von schlafbezogenen Faktoren untersucht, nicht nur das Nickerchen, um ein klareres Bild über den Zusammenhang zwischen Demenz und Schlaf während des Tages zu zeichnen. ”
Es wurde auch festgestellt, dass diejenigen, die die Gewohnheit haben, am Nachmittag ein Nickerchen zu machen, einen höheren Triglyceridspiegel haben, eine Art von Fett, das im Blut vorkommt, als ihre Gegenstücke, die kein Nickerchen machen. Triglyceride können die Blut-Hirn-Schranke schnell passieren und mit anderen Schlüsselproteinen interferieren. Es wurde berichtet, dass sie eine Leptin- und Insulinresistenz hervorrufen und die kognitiven Fähigkeiten verringern.
Frühere Forschungen haben das Nickerchen auch mit Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Alter, Triglyceride, Blutdruck und Glukosespiegel in Verbindung gebracht. Daher können diese erhöhten Werte ein negativer Indikator für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und -Fähigkeiten sein. Obwohl sie vergleichsweise höher waren, lagen die Triglyceridwerte immer noch im normalen Bereich, was Forschern zufolge möglicherweise der Grund dafür ist, dass die kognitive Funktion nicht negativ beeinflusst wurde.
Die Erhöhung der Lebenserwartung und die damit einhergehenden neurodegenerativen Veränderungen bedeuten, dass immer mehr Menschen mit Demenz diagnostiziert werden. Ungefähr 5-7 Prozent der Menschen über 65 in den Industrieländern sind von Demenz betroffen.
Forscher sagten, eine Theorie, die ihre Ergebnisse erklären könnte, ist, dass Schlaf die Immunantwort des Körpers reguliert und Nickerchen als eine weiterentwickelte Reaktion auf Entzündungen angesehen werden. „Personen mit einem höheren Entzündungsgrad machen auch häufiger ein Nickerchen“, so die Studie
Sie stellten auch fest, dass es Unterschiede innerhalb der beobachteten Vorteile gab, die weiter untersucht werden müssen. Zum Beispiel wurden längere Nickerchen mit einer Abnahme der kognitiven Funktion in Verbindung gebracht, während kürzere (weniger als 30 Minuten) und häufigere Nickerchen mit einem geringeren Risiko für die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht wurden.
Die Autoren beabsichtigen, ihre Forschung fortzusetzen, um die Details dieser Assoziationen zu verstehen, und hoffen, in Zukunft weitere Arbeiten mit dieser Kohorte veröffentlichen zu können.